LA CIUDAD AISLADA
El último Sitio de Bilbao, el más largo de los cuatro que sufrió la villa en el siglo XIX, sucedió en el marco de la última Guerra Carlista (1872-1876). Se inició el 29 de diciembre de 1873, día en que los carlistas cerraron la Ría al tráfico fluvial con cadenas en diferentes puntos.
Los mapas muestran que las defensas de la villa eran una combinación de baterías, puertas, atrincheramientos, barricadas y cierres rodeando el casco urbano. Algunas instalaciones militares, como los fuertes de Miravilla y del Morro o los puestos avanzados de Abando y Campo Volantín, se situaban fuera del entorno amurallado.
La peor etapa del Sitio comenzó el sábado 21 de febrero con el bombardeo de la villa. Los carlistas pudieron cañonear Bilbao con facilidad pues el ejército liberal se encontraba frenado en las cruentas y famosas Batallas de Somorrostro.
Durante los más de 120 días que duró el sitio, se llegaron a contabilizar 6.785 proyectiles, hubo que establecer el racionamiento a partir del 23 de marzo, y la villa sufrió numerosas pérdidas materiales y humanas.
Tras la derrota carlista en las Batallas de Somorrostro, las tropas gubernamentales lograron el levantamiento del Sitio, entrando por el puente de San Antón, el único que permitía el paso de la caballería, a las cinco de la tarde del 2 de mayo de 1874 al mando del General Concha.
